Alex Pereira och Israel Adesanya har tillsammans bjudit på en av de mest spännande rivaliteterna i MMA-historien. Men innan deras legendariska matcher i oktagonen drabbade de även samman i kickboxningsringen. Totalt sett har de mötts fyra gånger, varav två gånger i UFC-buren. Pereira har vunnit tre av fyra matcher men förlorade senast via en brutal knockout i fjol – något som Israel Adesanya menar var slutet på deras historia.
Sedan dess har Pereira gått upp till lätt tungvikt och vunnit divisionens titel, medan Adesanya gått vidare till att förlora sitt mellanviktsbälte till Sean Strickland. Efter ännu en tung förlust, denna gång mot den nye mellanviktsmästaren Dricus du Plessis, har Adesanya nu en förlustsvit för första gången i sin MMA-karriär.
Då de har gått så många matcher mot varandra finns det nog ingen som känner Israel Adesanya lika väl som Alex Pereira. I kölvattnet av Adesanyas förlust mot du Plessis på UFC 305 delade Pereira med sig av sina tankar kring rivalens prestation. ”Poatan” misstänker att Adesanya drogs med skador inför matchen; Adesanyas kryptiska svar på Pereiras analys verkar bekräfta teorin!
– Kanske Adesanya var skadad, jag vet inte, sade Alex Pereira på sin YouTube-kanal. Man kunde se att han sparkades väldigt sällan… Den där bensparken Adesanya landar mot insidan är väldigt bra. Det är inte alla som kan göra det, men han gör det väldigt bra.
– Det var ett bra vapen och han fortsatte inte med det. Till och med Dricus sa att det hade en effekt på honom, det hade det på mig med… När han bara boxas tror jag att det är enklare för motståndare att skydda sig själva och komma undan.
Klippet där Pereira diskuterar matchen spred sig på sociala medier och det dröjde inte länge innan Adesanya kommenterade rivalens analys.
– Visst är det konstigt hur bra den här killen känner mig, skrev Adesanya om Pereira på X. Det är som om vi har spenderat timmar med att studera varandras tekniker och slagits flera gånger eller något.
Oavsett om han var skadad eller inte inför matchen börjar Adesanyas karriär närma sig slutet då han nyligen fyllt 35 år. Direkt efter matchen sade Adesanya att han inte kommer att hålla sig lika aktiv som förut, men att han siktar på att runda av karriären med några matcher till. En returmatch mot Sean Strickland kan vara på tapeten, men möjligheten att ta sig an Pereira igen kan eventuellt locka ännu mer.
