Alexander ”The Mauler” Gustafsson är en av många fighters som skrivit på för Global Fight League (GFL), en MMA-organisation som är ute efter att revolutionera branschen. Maximum Sports kunde bekräfta med Team Gustafsson att han inte längre kommer att tävla i UFC.
I onsdags gästade GFL-chefen Darren OwenThe Ariel Helwani Show och avslöjade att de redan har skrivit kontrakt med över 300 fighters.
Av dessa 300 utannonserades 92 stycken atleter och bland dessa finner vi 45 före detta UFC-fighters, inklusive före detta UFC-svenskarna Alexander Gustafsson, Ilir Latifi och Pannie Kianzad.
MMA-fans kommer att känna igen ett flertal av namnen som numera är GFL-fighters, då etablerade namn och före detta UFC-mästare som Tyron Woodley, Junior dos Santos, Anthony Pettis, Benson Henderson och Wanderlei Silva förväntas tävla i GFL-formatet.
Alexander Gustafsson inledde sin MMA-karriär med åtta raka vinster i bland annat Superior Challenge och KSW innan han fick chansen att tävla i UFC.
”The Mauler” Gustafsson gjorde sin UFC-debut på UFC 105 den 14 november 2009 då han knockade Jared Hamman på bara 41 sekunder.
Gustafsson kom att åka på karriärens första förlust i sin andra UFC-match då han blev avslutad via submission av Phil Davis i april 2010. Därefter följde dock en vinstsvit på sex raka där han bland annat gick huvudmatch mot Thiago Silva i Stockholm och besegrade före detta PRIDE-mästaren Mauricio ”Shogun” Rua.
Vinstsviten ledde till en titelmatch mot Jon Jones på UFC 165 i september 2013, som resulterade i en av organisationens mest episka matcher då Gustafsson pressade Jones till bristningsgränsen. Trots att många tyckte att svensken gjort tillräckligt för att vinna kom ”Bones” Jones att besegra honom via enhälligt domslut efter fem tuffa ronder.
Titelmatchen mellan Jones och Gustafsson kom att utnämnas till Fight of the Night, Fight of the Year och kom 2021 att väljas in i UFC Hall of Fame.
Gustafsson kom att utmana om lätt-tungviktsbältet ytterligare två gånger då han bjöd på en mycket imponerande insats mot Daniel Cormier i oktober 2015. I december 2018 fick Gustafsson ännu en chans att möta Jones i en titelmatch, denna gång om det vakanta bältet, men blev avslutad i tredje ronden.
Den andra förlusten mot Jones kom att bli startskottet för en tuff svacka där Gustafsson förlorat fyra UFC-matcher i rad. Den svenska UFC-legendaren har inte tävlat i oktagonen sedan juli 2022 då han förlorade via TKO mot Nikita Krylov.
Gustafsson fyller 38 år i januari och hans GFL-debut förväntas utannonseras under samma månad, en match som kommer markera ett nytt kapitel i ”The Mauler” Gustafssons karriär.
