Den ”nya” MMA-organisationen Global Fight League (GFL) har skapat stora rubriker de senaste veckorna, inte minst för att flera tidigare UFC-svenskar som Alexander Gustafsson, Ilir Latifi och Pannie Kianzad har anslutit sig till ligan.
Men långt ifrån alla är övertygade om GFL:s koncept och potential.
Bland kritikerna finns FCR-chefen och huvudtränaren för Västerås Fight Club, Jörgen Hamberg, som ifrågasätter både organisationens mål och valet av fighters.
– Jag högaktar alla gamla hjältar för sina insatser i buren historiskt, men när man lagt handskarna på hyllan har man gjort det av en anledning. Man börjar tappa fart, form och får stryk av de nya, unga, snabba kommande talangerna, säger Hamberg till Maximum Sports.
Enligt Hamberg är risken stor att organisationer som GFL skadar de tidigare storstjärnornas arv till sporten.
– Alla gamla hjältar ska minnas för sin aktiva tid och inte hur de ser ut på dekis. Ett tydligt exempel är ”The Iceman” Chuck Liddell. Han var stenhård i sin prime och hans comeback var fruktansvärd.
Hamberg, som precis rundat av MMA-VM i Indonesien med svenska landslaget, har följt utvecklingen kring GFL med en skeptisk blick. Han är särskilt kritisk till fighters som gör comeback när de redan har lagt handskarna på hyllan.
– För mig är underhållningsvärdet med föredettingarna begränsat, och det devalverar det värde de har krigat sig till i sin prime. Jag tror helt enkelt inte på idén alls.
Artikeln fortsätter –
Tryck NEXT för att läsa vidare om Jörgen Hamberg och PFL!
MER OM GFL
Jörgen Hamberg: ”Något skumt i botten”
GFL har utlovat en liga där fighters tävlar i lag och avancerar till slutspel – ett format som är relativt nytt inom MMA.
Organisationens chef Darren Owen har också sagt att GFL kommer att erbjuda sina fighters unika förmåner som försäkringar, pensionsavtal och delning av intäkter.
Jörgen Hamberg är dock skeptisk till att organisationen kan leva upp till sina löften.
– Jag har så svårt att se att denna organisation kan generera den intäkt att den kan avlöna alla de nu signat. Jag tror det dessutom ligger något skumt i botten. Jag hoppas för gubbarnas skull att de har en backup-plan eller går vidare med andra roller inom sporten.
Hamberg beskriver namnen i GFL som ”dalande stjärnor” och menar att organisationens satsning är dömd att misslyckas om den förlitar sig på fighters som redan har passerat sin bästa tid.
– Jag blir både ledsen och besviken när de gamla hjältarna får för sig att göra comeback. Det blir alltid löjeväckande dåliga insatser, kommenterade Hamberg till Daniel Tilli.
Global Fight League har ännu inte offentliggjort ett exakt datum för sitt första evenemang eller vilka fighters som kommer att delta. Uttagningar är planerade att hållas i januari 2025, medan den första galan väntas gå av stapeln i april.
De har dock presenterat ett stort antal fighters, däribland en stor mängd före detta UFC-fighters och MMA-stjärnor som Tyron Woodley, Luke Rockhold och Wanderlei Silva.
Om GFL:s vision kommer att förverkligas återstår att se, men kritiker som Jörgen Hamberg är tydliga i sin dom:
– Sporten är så farlig och skaderik att man har en prime som passerats. Det är därför man pensionerar sig.
