Josefine Knutsson om Piera: ”Vi skulle ha drabbat samman förr eller senare”

Den obesegrade UFC-svenskan Josefine Knutsson gör sig redo för sin nästa match då hon bokats in på UFC Tampa den 14 december.

Stråviktsmatchen är ”Thunder” Knutssons tredje match i UFC, men denna är lite extra intressant då hennes motståndare Piera Rodríguez är någon som Knutsson tränat med på Allstars i Stockholm. Mycket har hänt sedan dess, men Knutsson kommer ihåg sin träning med ”La Fiera” Rodríguez.

– Hon kom till Allstars för några år sen, berättade Josefine Knutsson för Frontkick. Det var efter att hon vunnit i Contender Series och hon förberedde sig inför sin UFC-debut. Trots att jag bara hade två eller tre proffsmatcher i MMA på den tiden tyckte jag att hennes nedtagningsförsvar och nedtagningar inte var imponerande. Det var lätt att hålla ner henne, trots att jag kommer från en striking-bakgrund. Men hon har bra boxning och bra rörelse.

”Thunder” Knutsson har varit öppen med sina intentioner att tävla så mycket som möjligt, men trots detta har det varit problematiskt att boka in nya matcher. Detta gjorde att hon meddelade UFC att hon var redo att hoppa in som ersättare på kort varsel. Det skulle dock inte behövas, då Team Piera hörde av sig och föreslog en match, något som Team Knutsson gladeligen accepterade.

– Även om vi känner varandra sedan tidigare skulle vi ha drabbat samman förr eller senare. Jag är bara glad över att få en match innan slutet av 2024.

Artikeln fortsätter, tryck NÄSTA för att bland annat höra vem Josefine Knutsson tror kommer att bli nästa fighter från Allstars att komma in i UFC.

28-åriga Knutsson gick tre matcher under 2023 och siktar på att göra detsamma under 2025.

– Mitt mål är att vara mer aktiv nästa år, fortsätter Knutsson. Jag vill gå minst tre matcher och vara rankad innan slutet av 2025. Det är mitt mål. Om två år hoppas jag att jag kan slåss om titeln. Jag siktar högt men man får ta det match för match.

– Det är väldigt svårt att ha långsiktiga, helt klart, svarar Knutsson med ett skratt på frågan om det ens är möjligt att ha långsiktiga planer inom MMA. Jag önskar att det vore möjligt, men i slutändan måste man ta det match för match och verkligen göra det bästa av de chanser man får. Det är fantastiskt att vara i UFC, det var ett av mina mål att komma hit, men det är här som det hårda arbetet verkligen börjar. Det är mycket press, men jag är motiverad och positiv.

Den svenska MMA-scenen har fått en rejäl uppsving under 2024. Nyligen säkrade Andreas ”Bane” Gustafsson ett UFC-kontrakt på Dana White’s Contender Series, och under de senaste månaderna har både Knutsson, Guram Kutateladze och Felipe Lima tagit hem segrar i oktagonen.

– Det känns som att lilla Sverige håller på att ta över scenen. Det är helt fantastiskt! Det känns som att vi har momentum just nu. Det är svårt att säga varför vi har flyt, eftersom vi är fighters från olika gym, men alla i Sverige som siktar mot toppen tittar också på varandra och följer varandra. Det känns som att vi motiverar varandra.

Hon tror även att en starkt bidragande faktor till Sveriges framgångar inom MMA är landets många kvalitativa gym och organisationer, som ger fighters flera möjligheter att träna och tävla på hemmaplan.

– Allstars är ett gym som är känt för att skapa UFC-fighters, och när vi nu kan matcha våra fighters på Allstars Fight Night skapar det många möjligheter för dem. Det är så mycket lättare att hålla igång och få matcher regelbundet. Det ger våra teammedlemmar en känsla av att, ”om de kan göra det, så kan jag också göra det”. Vi tränar alla sida vid sida varje dag.

Så vem tror Knutsson kommer att bli nästa fighter från Allstars att ta sig till UFC?

– Mark Vologdin kan vara nästa kille, svarar Knutsson. Han har den perfekta kombinationen av att vara en fantastisk fighter och att vara ödmjuk. Han är en komplett fighter på alla sätt och vis. På den kvinnliga sidan har vi Aitana Alvarez, som tävlar i Oktagon MMA just nu. Hon har gått upp från stråvikt och kommer onekligen att leverera i flugvikt. Jag tror att hon kommer att vara i UFC inom kort. Hon är en skrämmande fighter att möta!