Liam Pitts är redo att ta nästa steg i sin MMA-karriär när han den 19 oktober kliver in i buren för sin proffsdebut på AFN 8. Efter en obesegrad amatörkarriär på 6-0, där han även blev AFN bantamviktsmästare, ställs Pitts nu mot Brandon ”El Escorpion” Najera från Guatemala. Med en lång bakgrund inom kampsport ser Pitts fram emot att visa upp en helt ny nivå i buren.
I en intervju med Tony Nguyen pratar Pitts om sin långa bakgrund inom kampsport och varför han inte vill bli kallad för en YouTuber.
– Jag började med kampsport och tävla i judo när jag var åtta. Jag vann lite klubbmästerskap i judo. Det är bara att jag inte har visat det öppet. Det var inte så att jag var en YouTuber och från ingenstans bestämde mig. Det har alltid varit en del av mitt liv. De som känner mig på riktigt vet att det alltid varit en stor del av mitt liv, sa Pitts.
Under sin amatörkarriär mötte Pitts kritik från de som såg honom som en influencer snarare än en riktig fighter. Men efter att ha bevisat sig själv, bland annat genom att bli svensk mästare i brottning, började han vinna respekt även bland skeptiker.
– I början var det jobbigt. Jag vill inte bli sedd som en influencer som kör MMA. Jag vill bli sedd som en MMA-fighter. Jag störde mig mycket på att folk lade in mig i den kategorin för jag kände aldrig att jag hörde hemma där. Innan jag ens gjort min MMA-debut så var jag svensk mästare i brottning. Redan för mig själv så tyckte jag att jag hade bevisat det. Självklart behövde jag bevisa det för alla casual fans.
Redan efter sin första MMA-match upplevde han dock att kritiken började tystna.
Artikeln fortsätter, tryck NEXT för att läsa vidare om Liam Pitts
RELATERAT TILL ALLSTARS FIGHT NIGHT 8 (AFN 8)
Pitts tränar på Allstars Training Center i Stockholm, ett gym han beskriver som ett av de bästa i världen. Han har tränat i USA och andra platser men anser att det svenska gymmet håller en väldigt hög standard.
– Jag har tränat i USA och överallt, och jag tycker att Allstars är ett av de bästa i hela världen. Vi har en otroligt hög kvalitet. Vi har så sjukt många mördare i min viktklass som är proffs här, som UFC-fighter Bernardo Sopai och Felipe Lima. Vi har sjukt bra fighters här. Det är tuffa dagar här. Det är väldigt tuffa dagar här. Det är det som förbereder en på match.
Pitts ser fram emot att möta Najera, som själv har ett imponerande amatör-matchfacit på 14-0-4 och ett proffs-matchfacit på 1-0. Najera är en tuff motståndare, men Pitts går in i matchen med självförtroende.
– Han är en värdig motståndare så jag tar honom seriöst. Vi är förberedda för ett krig. Jag tror inte att han kommer kunna ge mig ett krig. Det tror jag verkligen inte. Men vi är alltid förberedda på det. Jag ska aldrig underskatta någon. Den här matchen kommer avslutas, 100 procent!
Efter proffsdebuten på AFN 8 har Pitts stora planer för framtiden. Han siktar på att tävla internationellt och drömmer om att ta sig till UFC inom de kommande åren.
– Just nu tänker jag gå några matcher på AFN, sen vill jag tävla internationellt. Det har alltid varit en dröm för mig. Det är egentligen därför. Jag vill inte bara vara här i Sverige.
– Det är svårt att förutsäga men jag siktar på UFC när jag är 24-25 år, där någonstans. Men jag vill inte stressa för mycket heller för man har sett många unga talanger som stressar fram för snabbt och så når de ett tak. Jag har inte så bråttom. Jag vill ta min tid. Jag vill mogna in.
Pitts inspireras av fighters med liknande kroppsbyggnad och stil som han själv. Bland hans favoriter finns Max Holloway och Jon Jones, två namn som han ofta tittar på för att få inspiration.
– Jag gillar Max Holloway som fan. Jag gillar Jon Jones. Jag gillar att kolla på de som har liknande kroppsbyggnad som jag. Långa, smalare fighters. Det är de som jag gillar att titta på och emulera. Jag får mycket inspiration från dem.
Förutom träning ägnar Pitts inte mycket tid åt annat, men han har små projekt vid sidan om.
– Helt ärligt, inte så mycket, säger Pitts om tiden från gymmet. Det är mest träna, återhämtning, äta och sen lite jobbgrejer. Men MMA är på heltid för mig. Man måste ta det seriöst. Om du inte lägger din själ i det, då kommer du möta någon som gör det. Och när du möter någon som gör det, då kommer det bli en tuff dag för dig. MMA är verkligen en heltidssyssla för mig. Jag måste lägga allt i det för att lyckas.
Inför sin proffsdebut har Pitts ett tydligt budskap till sina fans.
– Kolla in AFN 8, kom och kolla live eller kolla på stream. Det kommer att bli en jävligt bra show. Jag ska visa en helt ny nivå. Ni kommer knappt känna igen gamla Liam, den saken är klar. Så jag är jävligt taggad på att gå in där, göra mitt jobb och avsluta matchen.
