Islam Makhachev och utmanaren Arman Tsarukyan kommer att ha världens ögon på sig när de drabbar samman i lördagens UFC-titelmatch i lättvikt.
Rivalerna möttes för nästan fem år sedan i en tuff och jämn match som Makhachev till slut vann via enhälligt domslut. Sedan dess har Tsarukyan radat upp nio vinster på tio matcher men är trots det en stor underdog inför titelmatchen.
Artikeln fortsätter – Tryck NEXT för att se hur MMA-proffsen tror att Makhachev vs Tsarukyan slutar!
Den föredetta mellanviktsmästaren Robert Whittaker tror att mästaren kommer att försvara sitt bälte på lördag.
– Jag fattar hur bra Arman Tsarukyan är men tittar man på Islams senaste match mot Dustin Poirier och jämför med Armans mot Charles Oliveira så ser man en nivåskillnad. Det är en skillnad, resonerar Whittaker.
– Alla snackar om hur bra Arman såg ut i sin UFC-debut mot Islam på kort varsel. Men kolla in motståndet, nivån och storleken på matcherna som Islam har gått. Islam är på ett bra ställe i karriären just nu och jag har svårt att se att han förlorar.
Alexander Volkanovski
Alexander Volkanovski. Foto via YouTube
Vinnare: Islam Makhachev
Alexander Volkanovski hade inte förväntat sig att Tsarukyan skulle vara en så stor underdog.
– Islam spelar väldigt säkert. Hans team är väldigt beräknande och tar inga onödiga risker, menar Volkanovski. De är vana vid scrambling och de är vana vid bra kontroll, som är Armans stil.
Colby Covington
Colby Covington tippar Makhachev vs Tsarukyan. Foto via Instagram och YouTube
Vinnare: Arman Tsarukyan
Welterviktaren Colby Covington tror att UFC kan få en ny lättviktsmästare på lördag.
– Jag tror att Arman kan fixa det. Han är en atlet. Kolla hur flexibel han är. Se hur han tog sig ur Charles Oliveiras strypgrepp. Det var imponerande, säger Covington. Han har bra tryck i händerna. Om han litar på sina händer kan han knocka Makachev.
Belal Muhammad
Belal Muhammad tippar Makhachev vs Tsarukyan. Foto via YouTube
Vinnare: Islam Makhachev
Welterviktsmästaren Belal Muhammad menar att Makhachevs matchfacit visar att han borde besegra Tsarukyan på lördag.
– Jag tycker Arman är jättebra, den näst bästa i lättviktsdivisionen, hävdar Muhammad. Jag tror dock att Islam har blivit så mycket bättre sedan första matchen. När du kollar på deras gemensamma motståndare; det Islam gjorde mot Oliviera jämför med vad Arman gjorde, det är två väldigt olika saker. Jag tror att Islam är på en helt annan nivå än resten av lättviktarna.
Beneil Dariush
Beneil Dariush tippar Makhachev vs Tsarukyan. Foto via Instagram
Vinnare: Islam Makhachev
Topprankade lättviktaren Beneil Dariush, som mötte Tsarukyan för ett år sedan, tror att mästaren kommer gå segrande ur titelmatchen.
– Alla vet att Islam saktar in ju längre matcher går, men när de möttes förra gången så saktade Arman in ännu mer. Det är en stor fördel för Makhachev, säger Dariush.
Dan Hooker
Vinnare: Islam Makhachev
Enligt publikfavoriten Dan Hooker bör Makhachev ha vad som krävs för att ännu en gång besegra rivalen.
– De grejer som Arman gör bra skulle jag säga att Islam kan stoppa. Islam är väldigt bra defensiv fajter stående. Nu när han fått mer tid att studera Armans brottning tror jag att det kommer att bli en dominant vinst.
Luke Rockhold
Luke Rockhold tippar Makhachev vs Tsarukyan. Foto via YouTube
Vinnare: Islam Makhachev
Den före detta mellanviktsmästaren har tränat med både Makhachev och Tsarukyan och baserar sin gissning på erfarenheterna på gymmet.
– Islam kunde ta ner mig men inte Arman. Så jag tror att Islam vinner, säger Rockhold.