I vår artikelserie om kvinnliga tränare i Sverige vill vi lyfta fram några av de personer som arbetar bakom kulisserna i för att driva kampsporten framåt.
De investerar sin tid, sitt engagemang och sin passion för att se sina atleter nå framgångar, och på Maximum Sports vill vi ge dem den uppmärksamhet de förtjänar genom att berätta om sina egna resor och visioner.
En av dessa tränare är Sanja Trbojevic, tränare på Allstars Training Center och en nyckelperson bakom framgången för den svenska UFC-fightern Josefine Knutsson.
Sanja började sin kampsportsresa redan som barn då hon i sjuårsåldern började med karate. Men som många andra i den åldern tappade hon intresset när livet kom emellan.
Det var först i tonåren som kärleken till kampsporten kom tillbaka och verkligen tog fart, och allt skedde när en kompis övertalade henne att prova thaiboxning när Sanja var femton år. Från den dagen har kampsport varit en del av hennes liv och har kommit att ta henne runt om i världen.
Att bli tränare var dock inget hon hade planerat. Det var Allstars huvudtränare Andreas Michael som först föreslog idén att Sanja kunde börja träna tjejer.
Hon hade redan andra projekt igång och tyckte inte att det var en särskilt intressant idé. Men trots att hon till en början var skeptisk började hon till slut överväga det.
– Just då tyckte jag att det var en dålig idé, berättar Sanja Trbojevic för Maximum Sports. Men sen började jag fundera och kom fram till att det vore kul att testa att träna någon och få personen att göra det jag själv inte gjorde för att bli bäst, och att få personen att inte känna det jag kände inför tävlingar.
För Sanja handlar träning om att vilja mer än andra. Hon är tydlig med att många har drömmar, men att få är beredda att verkligen arbeta för dem.
Hon betonar vikten av att vara förberedd, att alltid vara där tidigare och göra det lilla extra – något som skiljer de som verkligen når toppen från de som bara tränar som en hobby.
– Folk som vill nå toppen offrar mycket – sitt sociala liv, förhållanden, jobb och mycket annat. Personer som bara följer ett schema tränar kampsport som en hobby, exakt så ser jag på det, säger hon.
Artikeln fortsätter – Tryck NEXT för att läsa vidare
Kvinnliga fighters har fått det allt bättre under åren, menar Sanja. Hon ser att kvinnor blir alltmer accepterade, att det finns fler träningsmöjligheter och att utvecklingen går framåt.
Det finns fortfarande utmaningar, men attityderna förändras och möjligheterna växer.
– Jag tror att det bara kommer gå rakt upp för kvinnor och tjejer. Tjejer kommer att börja få mer sponsorer och bättre betalt för sina matcher, något som gör att de kan satsa mer. Men med det sagt så kommer konkurrensen också att bli högre, men det är bara positivt.
Det har inte minst visat sig för Sanja och ”Thunder” Knutsson, som tagit sig hela vägen från thai- och kickboxningsscenen till MMA-världens högsta nivå: UFC.
Det skulle bara ta strax över ett år för Team Knutsson att gå från proffsdebut inom MMA till att slåss om ett UFC-kontrakt på Road to UFC i Singapore. Även om Knutsson vann matchen i Singapore i juni 2022 så skulle det dröja till september 2023 innan hon fick göra sin oktagondebut.
För Sanja är hennes nära samarbete med Knutsson en av höjdpunkterna i karriären. Just nu håller de på att förbereda sig inför sin tredje UFC-match som kommer att gå av stapeln i Tampa, Florida den 14 december.
Knutsson är ännu obesegrad och är vida ansedd som ett framtidshopp inom svensk MMA.
– Jag är stolt att jag har fått dela resan med Jossan, en av världens bästa fighters.
Sanja har viktiga råd till unga som vill komma igång med kampsport: hitta ett bra ställe där du trivs och jobba hårt.
För att lyckas måste du jobba hårdare än alla andra, och miljön är avgörande för att känna sig motiverad att växa. Ska man kunna ta sig till de högre nivåerna så krävs det också en hel del självförtroende.
– Tro på dig själv! Hur ska dina tränare tro på dig om du själv inte gör det? Älska och brinn för det du gör, då kommer resultaten med, avslutar Sanja.
