Exklusivt
15 matcher bokade för nya Superior-galan: ”Riktiga MMA-talanger – inga influencers här”
En helt ny liga för Sveriges MMA-talanger har premiär om knappt fyra veckor i Uppsala. Detta då Superior Challenges nya evenemangskoncept, Superior Academy, debuterar med en fightgala i Fyrishov Arena den 14 september.
Hittills har man släppt hela 15 matcher med fighters från flera av Sveriges toppgym. Huvudnumret är ett tungviktsmöte med internationella proffsregler där boxningsmästaren Nermin Hajdarpasic tar sig an knockoutartisten Joffie Houlton från England.
Vidare kommer vi bland annat få se en titelmatch om A-klassbältet i lättvikt mellan William Karlsson och Martin Karlsson, en 63-kilosfight där kick- och thaiboxningsmästaren Freddy Castro gör MMA-debut mot Andreas Forssberg Sundman, en proffsfight och rematch i lättvikt där Tobias Söderberg och Tobias Wallberg gör upp igen samt en hel del andra spännande matcher i vad som blir en intressant nysatsning på svensk MMA.
”Superior Academy är en återkommande liga som vi satsar hårt på”
Entreprenören Andres Viracca, grundare av den populära kampsportspodcasten Käftsmällspodden, är ansvarig person bakom det nya initiativet. För Viracca är det en dröm som går i uppfyllelse att arrangera en egen gala tillsammans med Superior Challenge, organisationen som lagt grunden för svenska MMA-scenen.
– Jag är taggad att visa vad vi går för, och ge tillbaka till Sveriges MMA-community, fans och fighters. Tidigare har jag ju sponsrat flera svenska galor och haft olika typer av mediesamarbeten med organisationerna för att bidra till kampsportens framväxt, men nu får jag äntligen själv chansen att gå in och faktiskt arrangera en gala på mitt sätt. Så som jag vill att det ska se ut, säger Viracca, Head of Superior Academy, till Maximum Sports.
Vad tycker du själv om matchkortet för debutgalan?
– Jag är riktigt stolt över vad vi fått ihop för premiären. Två feta tungviktsmatcher. Main event med Nermin tillbaka på svenska scenen efter sina äventyr i topporganisationen OKTAGON. Freddys MMA-debut. Karlsson mot Karlsson om första Superior Academy-titeln. Rematch där Tobias Söderberg ger Tobias Wallberg chans på revansch. Min egen systerson Sebasthian Viraccas MMA-debut. Det är mycket att se fram emot. Jag är ju ett fan av sporten i första hand och är själv väldigt taggad att få se hur alla matcher utspelar sig. 15 är officiella hittills och vi är inte ens klara, det kommer ett par fler spännande nyheter.
Ska bli största ligan – och betala MMA-proffsen bäst: ”Låser inga fighters”
Utöver rollen i Superior-teamet är Andres Viracca manager åt en skara fighters genom Viracci Sports Management. Via Käftsmällspodden har han också länge varit en högljudd röst i debatten om högre fighterlöner i MMA-Sverige, samtidigt som han själv gått in och sponsrat både atleter och evenemang med finansiella medel.
Samma energi tar han nu med sig som arrangör för Superior Academy.
– Det här ska bli Sveriges största och bästa amatörliga, och den svenska MMA-galan som betalar bäst till proffsfighters. Fighters kommer alltid gå först för mig. Vi har ett fåtal proffs på kortet då det här huvudsakligen är en satsning på A- och B-klasstalanger. Men jag kan lova att de proffs som ställer upp på Superior Academy får bättre betalt för sina matcher här än vad någon annan svensk MMA-gala är villig att pröjsa, säger Viracca och fortsätter:
– Så en uppmaning till svenska proffsfighters är att kolla med mig innan ni tackar ja till att fightas för mindre pengar hos någon annan. Vi betalar bättre, sätter atleterna i fokus och låser inga fighters i exklusiva kontrakt.
Så Superior Academy är här för att stanna med andra ord. Hur ser det ut med framtida galor?
– Vi har redan bokat in fyra andra tillfällen. Datumen går vi inte ut med än, men Superior Academy är en återkommande liga som vi satsar hårt på. Sedan kommer proffsgalan Superior Challenge tillbaka den 30 november och där kommer vi också få mer rulijans efter det uppehåll som varit.
Andres Viracca med svenska thai- och kickboxningsmästaren Freddy Castro och MMA-veteranen Fernando Flores, två stora ambassadörer för Käftsmällspodden. Castro gör sin MMA-debut på Superior Academy.
Säger nej till kändismatcher på Superior Academy: ”Börjar spåra ur”
Influencers intåg i svensk MMA har blivit en allt starkare trend på senare tid. Någon slags kändismatch dyker numera upp på var och vartannat fightkort. Andres Viracca väljer dock en annan väg för Superior Academy.
– Inga influencers här. Vi satsar på riktiga MMA-talanger, säger han bestämt och fortsätter:
– Vi har valt att avstå från kändismatcher och jippon, som många svenska fightgalor kör med i dagsläget. Vi satsar fullt ut på de som kan bli morgondagens stjärnor. The real deal. Precis som vi gjort med Käftsmällspodden så är det också viktigt för mig att lyfta upp och ge chansen till så många fighters som möjligt från Sveriges alla hörn, oavsett om de har många följare på sociala medier eller inte.
”Jag vill se duktiga fighters. Dedikerade elitidrottare som satsar på sin sport – inte någon som slår sämre än jag gör!”
Viracca fortsätter:
– Inför galan satsar vi på välproducerat content med introduktionsvideor och intervjuklipp till nästan varenda fighter på kortet, så att MMA-fansen kan få upp ögonen för de som ska slåss den 14 september. Jag tror att det är så vi bygger svensk MMA långsiktigt, genom att man investerar i sportens riktiga framtidsnamn och ger ordentlig marknadsföring samt en proffsig plattform till de som satsar istället för att pusha sånt som kanske ger mer uppmärksamhet och tittare i stunden. Om jag någonsin tar in en influencermatch så avgår jag, det lovar jag.
Tror du inte att influencers och kändisars deltagande på svenska MMA-galor kan ge mer uppmärksamhet för sporten och därför bli en positiv grej, när mainstreamfans får upp ögonen för galorna?
– Jag förstår varför man tar in såna matcher och kan själv tycka det är kul ibland. Influencermatcher väcker ofta diskussion och har ju fått oss att prata om det mycket i Käftsmällspodden. Men jag tycker att det börjar spåra ur. Det blir lite väl många wanker-matcher nu och känns som desperata försök att sälja mer biljetter. Jag vill se duktiga fighters. Dedikerade elitidrottare som satsar på sin sport – inte någon som slår sämre än jag gör!
Nermin Hajdarpasic går main event på Superior Academy-premiären.
Superior Academy 1: Här är alla 15 MMA-matcher som släppts hittills
Superior Academy 1 går av stapeln i Fyrishov Arena, Uppsala den 14 september. Kolla in rådande matchkort nedan!
- Proffs (Main Event): Nermin Hajdarpasic vs. Joffie Houlton – Tungvikt, 120,2 kg
- Proffs: Tobias Söderberg vs. Tobias Wallberg 2 – Lättvikt, 70,3 kg
- A-klass (Titelmatch): William Karlsson vs. Martin Karlsson – Lättvikt, 70,3 kg
- A-klass: Freddy Castro vs. Andreas Sundman Forsberg – Catchvikt, 63 kg
- A-klass: Max Håkansson vs. Josef Berggren – Lättvikt, 70,3 kg
- A-klass: Linus Jönsson vs. Christian Hansen – Weltervikt, 77,1 kg
- A-klass: Sina Qurbani vs. Nicholai Von Benzon – Catchvikt, 63 kg
- A-klass: Isak Bergdal vs. Rabouni Mbuta – Weltervikt, 77,1 kg
- A-klass: Alexander Csepela vs. Mohsen Akbari – Weltervikt, 77,1 kg
- A-klass: Ahmad Amro vs. John Wymark – Catchvikt, 68 kg
- A-klass: Anzor Shamilev vs. Sukhrob Tokhirov – Lättvikt, 70,3 kg
- A-klass: Daniel Petrus vs. Robin Larsson – Tungvikt, 120,2 kg
- B-klass: Sebasthian Viracca vs. Mohammmad Hosseini – Catchvikt, 68 kg
- B-klass: Brahim Youssef vs. Samuel Ström – Fjädervikt, 65,8 kg
- B-klass: David Patti vs. Kevin Lundin – Lättvikt, 70,3 kg
OBS! Matchkortet är inte helt färdigställt än, och ordningen kan ändras.