Obesegrade Muhammad Mokaev har länge setts som en framtida UFC-mästare, men den drömmen kan nu vara ett minne blott.
Under helgens UFC 304 tog 23-åringen hem sin trettonde raka seger, varav sju har kommit i oktagonen. Men trots att han fortsatte sitt segertåg valde UFC att inte förnya hans kontrakt, ett beslut som fått många att undra vad MMA-organisationen egentligen tänkte.
Teorierna har varit många, däribland att Mokaev inte har en publikinfriande stil. Under helgens UFC 304 tog han hem ett domslut mot Manel Kape, hans andra raka domslutsvinst. Dessförinnan hade dock Mokaev tre raka submissionvinster, alla i tredje ronden. Av hans tretton vinster har han funnit avslutet i åtta matcher (sex via submission och två knockouts).
En annan anledning troddes vara Mokaevs bråk med Kape på hotellet. Enligt Kapes tränare Erik Nicksick ska Mokaev ha bett om en bild med Kape, och därefter överraskat honom med ett slag.
– Det var en väldigt konstig situation, berättade Nicksick för MMA Junkie. För vi gick alla tillbaka till hotellet och sedan kom Mokaev och hans team ut. De var väldigt lugna, och Mokaev ville ta en bild med Manel. Han sa, ”För våra muslimska bröder, låt oss ta en bild för fred”, och Manel gick med på att ta den bilden. Det kändes bara konstigt.
– Hela situationen kändes lite konstig, men jag vände ryggen till för att prata med Oban Elliott och plötsligt, när Manel poserade för den där bilden, slog Mokaev honom med ett överraskningsslag. Så hela den här grejen uppstod. Det var så förvirrande för mig eftersom jag vände mig om och helt plötsligt var det bara tumult bakom mig.
Matchen på UFC 304 var Mokaevs sista på hans nuvarande UFC-kontrakt, och enligt honom hade UFC sagt att hans framtid i organisationen berodde på hans insats i oktagonen. Mokaev påstod att han blivit avrådd från att använda alldeles för många nedtagningar.
– De har försökt att bli av med flugviktsklassen sedan tidigare, sade Mokaev. De vill inte ha denna typ av fighting.
HETAST JUST NU
En annan teori är att Team Muhammad Mokaev kontaktade UFC:s konkurrent PFL inför sin match, i hopp om att få ett erbjudande som han sedan skulle kunna använda som argument när han förhandlade med UFC.
– Mokaev och hans managementteam försökte kolla upp vad PFL skulle betala, långt innan hans sista match på kontraktet, påstod Ben Davis. UFC fick nys om detta och ansåg att det var droppen som fick bägaren att rinna över, vilket ledde till att de inte skrev på igen. Det var därför Dana nämnde, ”PFL får en bra obesegrad kille.”
– I grund och botten försökte han använda summan från PFL som argument.
Tog UFC rätt beslut gällande Muhammad Mokaev?
