Victor de Almeida om AFN:s framgångar: ”UFC har koll på oss”

Victor de Almeida är grundare och programledare för den framgångsrika podcasten Dialogiskt, där han bjuder in gäster från alla delar av samhället för att diskutera allt från personliga resor till samhällsfrågor.

Victor har dock många strängar på sin lyra och har även kommit att spela en central roll inom Allstars Fight Night (AFN), där han bland annat agerar presstalesman för den populära kampsportsorganisationen.

Den 19 oktober kommer AFN 8 att hållas i Strawberry Arena i Stockholm, och matchkortet är fyllt med några av Sveriges hetaste talanger. Vi fick möjligheten att utbyta några ord med de Almeida och fick reda lite på hans tankar om den kommande galan och svensk MMA.

AFN 8 – En gala fylld med framtidshopp

Det är uppenbart att Almeida har höga förväntningar inför galan, då namn som Samuel Bark, Liam Pitts och Sakhi Qambari kommer att tävla. Allstars har producerat många fighters som tagit steget till bland annat UFC, och Victor tror att matchkortet vittnar om hur många talanger som AFN och Allstars har till sitt förfogande.

Med mindre än månad kvar till start saknar dock fortfarande galan sin huvudmatch, och enligt Victor kan de inte riktigt komma överens om vem som bör vara toppnamnet.

– Det är så många lyror på vår gitarr att det är överflödigt med strängar. Vi är inte riktigt överens internt om vilken match som bör vara huvudmatch. Det är för att det är så jävla mycket bra matcher!

Både Bark och Pitts nämns som som två potentiella namn att tävla i huvudmatchen. De står dock i två helt olika skeden i sina respektive karriärer, medan Pitts kommer att göra sin proffsdebut så står Bark och knackar på dörren för att få en chans i UFC. Han har tvingats tacka nej till en plats på Dana White’s Contender Series, och Almeida tror att AFN 8 kan komma att bli hans sista match innan en chans i oktagonen.

– Han är nästa stora UFC-hopp, sade Almeida om Bark. Det skulle inte förvåna mig om han är i UFC redan nästa sommar.

Det finns spekulationer kring en potentiell titelmatch för Bark i AFN. Skulle han ta sig förbi Ricardo Monteiro kan han bli aktuell att möta vinnaren i titelmatchen mellan fjäderviktsmästaren ”Machete” Qambari och Erick Ruano, som tar vid på samma gala.

– Det är mycket som lutar åt det. Men som sagt, allt är möjligt i AFN, så man vet aldrig. Det här kanske blir den enda matchen han kommer köra på AFN och så är han iväg. Dana White älskar avslut och gör han ett snyggt avslut så går han vidare. UFC har koll på oss. Vi har täta kontakter med dem. Inte med Dana White personligen, men med Hunter Campbell. Man behöver inte ha en UFC Fight Pass-gala för att bli upplockad av UFC.

– Bark förtjänar absolut en titelmatch. Oavsett med den här matchen så hade Bark verkligen varit värdig en titelmatch. Verkligen. Han är ett sånt namn, och han är så rutinerad och har en välmeriterad portfolio.

Trots detta kan dock Bark få ta ett steg åt sidan för Pitts, som möter Brandon Najera i sin proffsdebut. Det går inte att förneka Pitts stjärnstatus och precis som AFN-chefen Mohammad Babadivand beskriver Victor den populära amatörmästaren som ”vår nästa Alexander Gustafsson” och säger att det mycket väl kan bli Pitts proffsdebut som sker i kvällens huvudmatch.

Victor de Almeida om MMA-Sverige: Behöver fler organisationer!

MMA-Sverige har kommit att växa explosionsartat de senaste åren och det finns numera fler organisationer än någonsin för svenska fighters att tävla i. Victor har fått möjligheten att se sporten växa med egna ögon och fortsätter att se optimistiskt på sportens framtid i Sverige.

Medan vissa tycker att MMA-Sverige håller på att urvattnas så tycker han att det fortfarande finns utrymme för ytterligare expansion.

– AFN växer så det knakar, och jag tycker samtidigt att svensk fighting behöver fler organisationer. Vi behöver fler som provar. Det är jättekul med exempelvis Superior Academy nu. I den här sjön, MMA-världens sjö, behövs fler öar.

Trots att han tycker att det finns utrymme för fler aktörer så har det ibland uppstått lite osämja mellan organisationerna. Det har uppstått hätsk stämning ett flertal gånger, men enligt Victor handlar rivaliteten främst om konkurrens och respekt, snarare än några personliga konflikter.

Han lyfte fram FCR för deras insatser för svensk MMA och hyllade deras team för deras arbete att få in Andreas ”Bane” Gustafsson i UFC.

– Vi respekterar dem jättemycket för det som de har åstadkommit under åren, sade han om FCR. Jag tycker att det är jättekul att ”Bane” Gustafsson har kommit till UFC. Det är jätteroligt för svensk fighting och Sverige överlag, att som nation få ögonen på det som vi har. ”Bane” är en slugger som bjuder på fight varje gång. Jag tycker det är kul att FCR har fostrat en fighter och levererat. Det som de har åstadkommit är en jättebra sak för hela sporten.

På frågan om vilka andra namn som kan komma att nå toppskiktet inom en snar framtid så nämnde han ”Machete” Qambari, Bilal Tipsaev och Mark Vologdin.

–Jag tror att Mark kommer att få ett samtal från UFC väldigt snart. Det här är en kille som har akrobatisk intelligens i sin fighting. Bli inte förvånade om Mark snart får ett samtal och tävlar i Contender Series eller liknande inom kort.

Det är svårt att nämna Allstars utan att även nämna två av Sveriges största MMA-profiler, Alexander Gustafsson och Khamzat Chimaev. Medan Khamzat förbereder sig inför en match mot den före detta mästaren Robert Whittaker på UFC 308 den 26 oktober så har det nu gått över två år sedan ”The Mauler” tävlade i oktagonen.

Gustafsson inaktivitet är dock något som Victor tror kan komma att brytas inom en snar framtid.

– Alex är sugen, man märker det när han kommer till klubben. Han håller pass och tränar själv så mycket som resten av livet tillåter. Man märker att han har ett sug för att återvända till oktagonen och skapa magi.

När det kom till Khamzat, betonade Victor att relationen till ”Borz” Chimaev och AFN fortfarande är stark, trots spekulationer i media om att de har gått skilda vägar.

– Vi har god relation till Khamzat fortfarande, absolut. Det är mycket som sägs i media som man inte ska tro på. Spekulationerna går åt olika håll. Det är upp till var och en att välja vilken riktning man ska ta, men när det gäller vår ståndpunkt så respekterar vi Khamzat och önskar honom en fortsatt bra karriär.

Gustafsson kommer tillsammans med UFC-fighters Volkan Oezdemir, Felipe Lima, Guram Kutateladze, Josefine Knutsson och Bernardo Sopai att vara på plats under AFN 8.

Kolla hela matchkortet inför AFN 8 på nästa sida!

---

See more

---

AFN 8 – Preliminärt matchkort

• PRO (fjädervikt): Samuel Bark vs. Ricardo Monteiro
• PRO (titelmatch i fjädervikt): Sahki Qambari vs. Erick Ruano
• PRO (bantamvikt): Liam Pitts vs. Brandon Najera
• PRO (-100 kg): Zvonimir Krajl vs. Caio Cesar
• PRO (-93 kg): Arlind Berisha vs. Mehdi Abadli
• PRO (-73 kg): Sebastian Palacio Gomez vs. Frederick Høifødt
• PRO (-70 kg): Djaba Murtazaliev vs. Artem Turchiniak
• A-klass (fjädervikt): Elshod Anvarov vs. Anton Ringvall *
• A-klass (weltervikt): Alexander Håkansson vs. Emin Omic **
• A-klass (-88 kg): Cemil Karahan vs. Valentino Nordh
• A-klass (-69 kg): Elmir Abbasov vs. Nodar Phatian
• A-klass (-58 kg): Jakob Valegren vs. Moheb Azizi
• A-klass (-52,5 kg, thaiboxning): Anne Line Hogstad vs. Johanna Persson
• A-klass (-81 kg, thaiboxning): Emil Näsman vs. Ebrima Faal
• B-klass (-88 kg): Johannes Leonidas vs. Don Carlsson
• B-klass (-73 kg): Valentino Demina vs. Oliver Falkström
• B-klass (catchvikt): Adijan Omerovic vs. Megic Mike

* Final i AFN:s fjäderviktsturnering
** Final i AFN:s welterviktsturnering