Amanda Eckers om kampsportens kraft att inspirera och förändra

Kampsport har kommit att få en rejäl uppsving över hela världen. MMA-organisationer som UFC genererar miljarder av dollars och även i Sverige finns det många framstående gym, fighters och organisationer som kämpar om sin plats på kartan.

Sverige har även kommit att producera flera framstående fighters inom flera kampsportsgrenar, och Eckers ser med glädje på den utveckling som hon haft möjligheten att bevittna på nära håll.

När det gäller utmaningar för kvinnliga kampsportare ser Amanda både stora framsteg och utmaningar att övervinna.

– Möjligheterna och nivån för kvinnliga kampsportare har enligt mig utvecklats enormt mycket de senaste 10 åren. Många utmaningar som jag tidigare sett finns inte kvar längre, och det har varit så kul att se det ske! Det finns sparringutbyte, många klubbar har hyfsat jämn fördelning mellan killar och tjejer, det finns gott om damklasser på både stora och små tävlingar, det finns massor med duktiga tjejer och därmed förebilder

– Min erfarenhet är att samhällsstrukturella problem är det som sätter mest käppar i hjulet för tjejer generellt, men också i sporten. Vi tjejer är ofta mer självkritiska och tar inte för oss på samma sätt som vi borde. Däremot tror jag att de förändringar jag nämnde tidigare hjälper till att bota problem som dessa.

– Förra året blev det rubriker om en tränare som behandlat elever på ett sätt som absolut inte är acceptabelt. Jag tycker att det är jättebra att det blev känt och att den aktuella klubben vidtog åtgärder. Jag har tyvärr sett och hört talas om liknande beteende av tränare på flera klubbar i Sverige genom åren och det är så sjukt jävla tråkigt.

– I kampsport finns oftast någon form av hierarki och vissa män kan helt klart inte låta bli att missbruka den makten de får som tränare. Någonting skulle behöva göras åt detta för att få bort personer som dessa, få fler att våga prata och våga ta ställning. För att skapa en tryggare miljö för tjejer.

Amanda har ett tydligt råd till unga tjejer och killar som är intresserade av att börja med kampsport: ”Sök upp klubbar i närområdet och gå dit.”

Hon säger att det kan kännas läskigt att gå till en kampsportsklubb där man inte känner någon, men att de flesta kommer att häpna över hur mycket ödmjukhet som ryms inom gymmets väggar.

– Kampsport målas upp som något väldigt macho, men min erfarenhet är att det sällan är fallet. Det finns en ödmjukhet inom kampsporten som gör att människor i olika åldrar, könsidentitet och från olika samhällsskikt samlas i en gemenskap som byggs på ömsesidig respekt.

– Du kommer förmodligen bli förvånad över hur varmt välkomnad du blir. Prova flera olika klubbar och känn efter vad som passar just DIG. Det är du som ska välja klubb, inte tvärtom.

På frågan om utvecklingen av kvinnlig kampsport i Sverige och globalt svarar Amanda med optimism:

– Jag tycker som sagt att det hänt och händer mycket hela tiden och jag älskar det! På de två mest kulturhistoriska arenorna inom thaiboxning fick inte tjejer tävla förrän 2021 och 2022. Det var inte en dag för sent. Nu ser jag fram emot fler tjejer på matchkorten hos de största organisationerna.

När det gäller hennes egen resa har Amanda lärt sig mycket, och det hon är mest stolt över är sitt arbete med ungdomar och det positiva inflytande sporten har haft på deras liv.

– Jag är mest stolt över de gånger jag fått följa ungdomar som kanske inte riktigt haft en självklar plats någonstans, genom den personliga utvecklingen som sporten ger, tills de gått den där första matchen, vunnit ett mästerskap eller gått match på en fet gala.

– I Haninge, där jag kommer ifrån och där vi driver klubben, finns det utsatta områden. När en unge halkar in på thaiboxning så kan den personen ha räddats från att halka in på andra spår. Jag tror stenhårt på det och jag är stolt över att göra den skillnaden. Samma gäller för många som lider av psykisk ohälsa. Sporten kan fylla ett tomrum som de här personerna har.

När det gäller framtiden för kvinnor inom kampsport är Amanda säker på att utvecklingen kommer fortsätta i rätt riktning.

– Jag ser ljust på framtiden. Vi ser många fina förebilder inom fightingen som utövare, tränare, klubbledare och arrangörer. Jag är övertygad om att det bara är början!