Exklusivt

George Youssef inför turneringen: ”Jag såg inget speciellt som stack ut”

Publicerat

14 mars 2024

Örebro Fight Gyms George Youssef är en av de inbokade i Allstars Fight Nights (AFN) Rising Stars-turnering – men han fick aldrig få den planerade matchen i kvartsinfalen.

Youssef skulle ha mött Nova MMA:s Gustav Holmqvist på AFN 5 i lördags, men matchen ställdes in. Fredag kväll kom beskedet om att Holmqvist tvingats dra sig ur matchen på grund av sjukdom, vilket lämnade Youssef utan motståndare.

Trots ett helt träningsläger, viktnedgång och förberedelser för en match som aldrig blev av så ser Youssef saken från en ljusa sidan.

– Jag ser inget som slöseri på tid på det sätet eftersom det jobbet jag lägger in både innan och efter match ser jag som lärdomar och erfarenhet, saker jag kommer få utdelning för hela tiden, berättar Youssef i intervju med Maximum Sports. Men att han drog sig ur matchen… om jag ska vara helt ärlig så hade jag det på känn och det stärktes när han inte dök upp under presskonferensen. Grejen är att jag har haft fler som har dragit sig ur en match, både fight week och veckor innan. När han drog sig ur var det bara att ställa om.

Youssef närvarade dock på galan där hans lagkamrat Sebastian Palacio Gomez säkrade en storslagen seger. Örebrofightern fick dessutom se kvartsfinalen mellan Elshod Anvarov och Saikhan Sulimanov – den som vann skulle bokas mot Youssef i semifinal.

Efter att ha sett Anvarov vinna ett solklart domslut var det uppenbart vem Youssef skulle möta härnäst. Det var dock inget från varken den eller de andra kvartsfinalerna som gjorde ett särskilt starkt intryck på Youssef.

– Vi kollade på matcherna, det var som jag förväntade mig. Om jag ska vara ärlig såg jag inget speciellt som stack ut.

Efter att Anvarov utnämndes som segrare ställde han och Youssef upp på en staredown som snabbt blev hetlevrad.

Trots att motståndaren nu är 2-0 i AFN och med mycket medvind så är Youssef inte imponerad och ser den framtida semifinalen som vardagsmat.

– Det är ingenting, han är som vilken motståndare som helst. Grejen är att jag inte har sett honom mer än vad jag såg i hans sista match. Han eller en någon annan motståndare, det är samma visa för de allihopa. Nästan alla jag har mött förvandlas till olympiska brottare så fort de blir träffade. Så jag vill fokusera på mig själv och slipa på mina områden.

Läs mer: Lögner, svek och manipulering – anklagelser haglar över Stockholmscoach

”Självklart vill jag testa mig mot alla möjliga”

I den andra semifinalen kommer Anton Ringvall, svensk mästare i lättvikt, ställas mot Elias Ksia – som skrällde med en dominant seger över Sukhrub Tokirov i kvartsfinalen.

Youssef har ingen särskild preferens, men misstänker att det blir Ringvall som väntar i finalen.

– Jag tror att det kan var Anton, att han tar hem semifinalen. För mig spelar det egentligen ingen roll vem som står framför mig i buren, jag bara går in och gör mitt jobb. Men självklart vill jag testa mig mot alla möjliga motståndare och de bästa.

Det är uppenbart att Youssef känner en stor trygghet i sin slagstyrka. Samtidigt vill han inte begränsa sig eller vara en endimensionell fighter.

Med topptränare som Patrik Hjulström och Malin Hermansson i ryggen på Örebro Fight Gym så slipar Youssef på alla möjliga vapen han har till sitt förfogande i buren.

– Jag vet att jag är all round och kan mixa upp det hur jag vill. Hur jag känner just i det läget när jag är inne i buren är vad jag kommer göra. Jag känner mig bekväm var fighten än utspelar sig. Jag vill alltid göra matchen underhållande. Vill jag hålla det stående kommer jag göra det, vill jag ta det till brottning och grapplas kommer jag göra det underhållande där.

Det råder inget tvivel om att Youssef är målmedveten. Han vill bli en så allsidig fighter som möjligt, men han har även fler ambitioner utöver det – han vill underhålla publiken.

Vare sig det är tre ronder av krig, som han uppvisade mot Adam Boutayab i vintras, eller en snabb submission som han låste ut Joakim Olofsson med, så vill Youssef ge publiken valuta för pengarna.