MMA är fortfarande olagligt i Norge – hur påverkar det deras fighters?

Cecilie Bolander. Photo: Chris Önnerby

Cecilie Bolander om MMA i Norge: ”Svårt”

Cecilie Bolander är ett framtidshopp inom norsk MMA och har etablerat sig som ett hett namn på den europeiska proffsscenen. Bara fyra matcher in i sin lovande proffskarriär har hon redan gått matcher i Sverige, Grekland, Tjeckien och England.

Med en bakgrund inom judo är Bolander van vid att arbeta i uppförsbacke. Hon berättar hur svårt det kan vara att få hjälp med det mest grundläggande som MMA-fighter.

– Det faktum att MMA är olagligt gör det självklart svårt att få sponsorer och försäkringar, säger Bolander. Det gör det svårare att satsa fullt ut på sporten i Norge. Trots det växer vårt community fortfarande. Ju större sporten blir i världen, desto mer populär blir den även i Norge.

Norge legaliserade boxning så sent som 2015. Det kan verka konstigt att MMA inte följde, särskilt med tanke på statistik som visar att MMA är säkrare än boxning. Så varför går Norge mot strömmen? En faktor kan vara norsk medias svala intresse för MMA.

– Det känns som om den genomsnittliga norrmannen fortfarande inte vet så mycket om MMA, säger Petrovic. Många har fortfarande missuppfattningar om vad sporten går ut på, och det begränsar intresset och stödet från allmänheten. Men det är tydligt att sporten inte har nått den nivå av erkännande som den förtjänar i Norge.

Joachim Tollefsen. Photo: Chris Önnerby

Den erfarne MMA-veteranen Joachim Tollefsen, som har sett ett decennium av action i nordiska organisationer som Superior Challenge och CAGE, håller med Petrovic.

– Förr i tiden var norska medier och folkets åsikt att det bara var kriminella som ägnade sig åt kampsport. Det var inte förrän efter Conor McGregor som media och det norska folket verkligen fick upp ögonen för sporten, säger Tollefsen. Förbudet påverkar norsk MMA då sporten får lite eller ingen medieexponering, och därmed tar bort möjligheterna för människor att komma igång med sporten utan att behöva söka upp den själva.

Trots att den bild som målas upp kan kännas dyster säger UFC-veteranen ”The Joker” Hermansson, som har varit proffs sedan 2010, att han tycker sig se en liten förändring i den allmänna uppfattningen, särskilt bland yngre människor.

– Det finns blandade åsikter om MMA i Norge, säger Hermansson. Det verkar som om den yngre generationen är mer öppen för det än den äldre. Det är väldigt blandat enligt min mening. Många älskar MMA, men en del tycker inte ens att det är en sport.

Den stigande stjärnan Bolander är mer optimistisk än en del av sina kollegor.

– De flesta tycker att det är coolt att jag håller på med MMA, säger Bolander. Några få tycker att det är lite extremt med allt blod. Visuellt kan det vara svårt för folk att titta på sporten om de inte är intresserade av den, men de flesta tycker att det är coolt. Jag får oftast en positiv reaktion när jag säger att jag är en MMA-fighter.

Tryck NEXT för att läsa vidare!

Cecilie Bolander. Photo: Chris Önnerby